KAPITEL 1: Ursprünge & Entdeckung

In den frühen Monaten des Jahres 1953 war die politische Landschaft im Iran von Spannungen und Unsicherheiten geprägt. Das Land kämpfte mit den Folgen der kühnen Entscheidung von Premierminister Mohammad Mossadegh, die Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) im März 1951 zu verstaatlichen. Dieser monumentale Politikwechsel zielte nicht nur darauf ab, die Kontrolle über die iranischen Ölressourcen von ausländischen Mächten zu übernehmen, sondern diente auch als Erklärung für Souveränität und Unabhängigkeit. Diese kühne Maßnahme erzürnte jedoch die britische Regierung, die lange Zeit einen starken Einfluss auf den Ölreichtum Irans hatte, und löste in Washington, D.C. Besorgnis aus, wo die Beamten die Gefahr fürchteten, dass der Kommunismus in einer strategisch wichtigen Region Fuß fassen könnte.

Dokumente des britischen Außenministeriums zeigen eine wachsende Besorgnis unter britischen Beamten, die Mossadegh als "gefährlichen Nationalisten" bezeichneten. In einem vertraulichen Memorandum vom April 1952 äußerte der britische Premierminister Winston Churchill seine Besorgnis über Mossadeghs Handlungen und betonte, dass das iranische Öl für die britische Wirtschaft und das Militär von entscheidender Bedeutung sei. Die britische Regierung war entschlossen, Mossadeghs Verwaltung zu untergraben und ihre Kontrolle über das iranische Öl wiederherzustellen.

In der Zwischenzeit kämpfte die Vereinigten Staaten mit der wahrgenommenen Bedrohung durch die kommunistische Expansion während des Kalten Krieges. Die CIA, unter dem Direktiv von Präsident Dwight D. Eisenhower, betrachtete Mossadeghs Verstaatlichung des Öls als potenziellen Zugang für den sowjetischen Einfluss im Iran. Die Angst der Agentur wurde durch den erfolgreichen kommunistischen Putsch in der Tschechoslowakei im Februar 1948 verstärkt, der die amerikanischen Ängste über die Ausbreitung des Kommunismus in strategisch bedeutenden Regionen erhöht hatte.

Die Operation, die den Codenamen Ajax trug, entstand aus dieser wachsenden Angst und dem Wunsch, den westlichen Zugang zu Öl zu sichern. Bereits im April 1953 begannen CIA-Agenten in der Region, die Grundlagen für den Putsch zu legen. Sie entsandten Agenten, darunter Kermit Roosevelt Jr., den Enkel des ehemaligen Präsidenten Theodore Roosevelt, um Informationen zu sammeln und einen Plan zu entwickeln, um Mossadeghs Regierung zu untergraben. Roosevelt würde seine Mission später als "einen Mann loszuwerden, der entfernt werden musste" im Interesse der amerikanischen Interessen beschreiben.

In Teheran begann ein geheimes Netzwerk von Agenten, Journalisten und lokalen Dissidenten zu entstehen, die jeweils eine entscheidende Rolle im sich entfaltenden Drama spielten. Unter ihnen war General Fazlollah Zahedi, ein Militärbeamter, der mit Mossadeghs Regierung in Ungnade gefallen war. Zahedi sah den Putsch als Gelegenheit, seine Position zurückzugewinnen und Ordnung im Iran wiederherzustellen. Die CIA erkannte sein Potenzial und strebte an, ihn als Schlüsselspieler in der Operation zu rekrutieren.

Die Einsätze waren hoch. Die Pläne der CIA sahen eine Reihe von orchestrierten Protesten, Propagandakampagnen und letztendlich den Einsatz von Gewalt vor, um Mossadegh von der Macht zu entfernen. Dokumente aus dem National Security Archive zeigen, dass der Plan der CIA die Schaffung einer "Schein"-Protestbewegung umfasste, um den Anschein einer breiten Unterstützung für den Putsch zu erwecken. Die CIA beabsichtigte, die bestehende Unzufriedenheit unter verschiedenen Fraktionen der iranischen Gesellschaft, einschließlich religiöser Führer und politischer Rivalen Mossadeghs, auszunutzen, um ihre Agenda voranzutreiben.

Als die Spannungen zunahmen, begannen die ersten Flüstern der Unzufriedenheit aufzutauchen. Einige Iraner äußerten ihre Enttäuschung über Mossadeghs Politik, insbesondere in Bezug auf die Verstaatlichung des Öls, die zu wirtschaftlicher Instabilität und steigender Inflation führte. In einer Rede am 21. Juni 1953 erkannte Mossadegh die Herausforderungen an, vor denen seine Regierung stand, und erklärte: "Wir leben in schwierigen Zeiten, und wir müssen bereit sein, ihnen mit Mut zu begegnen." Viele Iraner wurden jedoch zunehmend frustriert über das Fehlen greifbarer Ergebnisse seiner Politik.

Im Juli 1953 erreichte die Situation in Teheran ihren Höhepunkt. Während die Pläne der CIA Gestalt annahmen, orchestrierte die Agentur eine Reihe von Protesten gegen Mossadegh. Die Proteste wurden durch eine Kombination aus wirtschaftlichen Beschwerden und politischen Bestrebungen angeheizt und gerieten schnell außer Kontrolle. In einem Bericht für den Nationalen Sicherheitsrat stellten CIA-Analysten fest, dass "ein erheblicher Teil der Bevölkerung mit dem aktuellen Regime unzufrieden ist", was das Potenzial für einen erfolgreichen Putsch weiter unterstrich.

Am 15. August 1953 fand der erste Versuch statt, Mossadegh zu stürzen. Dieser endete jedoch in Chaos und Misserfolg. Die Straßen Teherans brachen in Gewalt aus, als Loyalisten Mossadeghs mit Putschunterstützern zusammenstießen. Die Führer des Putsches, darunter Kermit Roosevelt, sahen mit Entsetzen zu, wie ihre Pläne zerfielen. Ein Gefühl der Verzweiflung durchdrang das Hauptquartier der CIA, da die Operation vor ihren Augen zu scheitern schien.

Doch die Einsätze waren zu hoch, als dass die CIA die Mission aufgeben konnte. Präsident Eisenhower, besorgt über die Möglichkeit einer kommunistischen Übernahme im Iran, genehmigte einen zweiten Versuch. Am 19. August 1953 entfesselte die CIA eine umfassende Operation, um Mossadegh zu entfernen. Diesmal setzten sie eine Kombination aus Propaganda, Bestechung und Gewalt ein, um das Blatt zu ihren Gunsten zu wenden. CIA-Agenten verteilten Flugblätter, die anti-Mossadegh-Stimmungen schürten, und finanzierten Proteste, um den Anschein einer breiten Unterstützung für den Putsch zu erwecken.

Als sich der Putsch entfaltete, herrschte Chaos in Teheran. Bewaffnete Milizen, die von der CIA rekrutiert und ausgebildet worden waren, stürmten die Straßen, griffen Regierungsgebäude an und kämpften mit loyalistischen Kräften. In einem erschreckenden Moment, der im Tagebuch eines CIA-Agenten festgehalten wurde, beschrieb er die Szene: "Die Straßen waren voller Feuer und Rauch, und die Luft war dick vom Geruch des Schießpulvers. Es war ein verzweifelter Kampf um die Kontrolle, und das Ergebnis hing in der Schwebe."

Die Operation gipfelte in der Festnahme Mossadeghs, der in Gewahrsam genommen und später unter Hausarrest gestellt wurde. Die Vereinigten Staaten hatten erfolgreich einen Putsch orchestriert, der den Verlauf der iranischen Geschichte verändern würde. Das Geheimnis vertiefte sich, während die amerikanische Öffentlichkeit ahnungslos blieb über die Machenschaften, die in ihrem Namen durchgeführt wurden. Die Operation war von Geheimhaltung umgeben, und die Auswirkungen des Putsches würden jahrzehntelang nachhallen.

Bei der Reflexion über die Folgen von Operation Ajax ist es entscheidend, die tiefgreifenden menschlichen Auswirkungen dieser Ereignisse zu erkennen. Der Putsch zerstörte nicht nur eine demokratisch gewählte Regierung, sondern bereitete auch den Boden für Jahrzehnte autoritärer Herrschaft im Iran, die in der Islamischen Revolution von 1979 gipfelte. Während sich der Staub in Teheran legte, begannen die Vermächtnisse von Misstrauen, Ressentiments und geopolitischen Intrigen Gestalt anzunehmen und hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck im kollektiven Bewusstsein des iranischen Volkes.

Die Ereignisse von Operation Ajax offenbaren ein komplexes Geflecht aus politischen Manövern, nationalem Stolz und den harten Realitäten der geopolitischen Gegebenheiten im Kalten Krieg. Die geheimen Aktivitäten der CIA, gepaart mit den Ambitionen lokaler Akteure, schufen ein explosives Umfeld, in dem die Einsätze nicht nur politisch, sondern für Millionen von Iranern zutiefst persönlich waren. Während sich die Geschichte entfaltete, würden die Folgen des Putsches als ständige Erinnerung an die Fragilität der Demokratie und die weitreichenden Konsequenzen ausländischer Intervention dienen.