KAPITEL 3: Schlüsselakteure
Zentral für die Erzählung von Operation AJAX waren eine Handvoll Schlüsselpersonen, deren Handlungen und Motivationen den Verlauf der iranischen Geschichte prägten. Mohammad Mossadegh, geboren 1882 in Teheran, trat als prominenter Anwalt und Politiker auf und wurde 1951 Premierminister Irans. Sein Aufstieg fiel mit einem wachsenden Nationalismus unter den Iranern zusammen, insbesondere als Reaktion auf die ausländische Dominanz über die Ölressourcen des Landes. Als Führer der Nationalen Front wurde Mossadegh zu einem entschiedenen Verfechter der Demokratie und strebte die Verstaatlichung der Anglo-Iranian Oil Company (AIOC) an, die zu diesem Zeitpunkt die überwiegende Mehrheit der iranischen Ölproduktion kontrollierte. Diese entscheidende Entscheidung bedrohte westliche Interessen, insbesondere die der Briten, die lange von der Ausbeutung des iranischen Ölreichtums profitiert hatten.
Mossadeghs Vision für ein souveränes Iran kollidierte scharf mit den geopolitischen Realitäten des Kalten Krieges. Die britische Regierung betrachtete seine Politik als existenzielle Bedrohung, nicht nur für ihre wirtschaftlichen Interessen, sondern auch für ihren strategischen Einfluss in der Region. Die Verstaatlichung des Öls, die er im März 1951 erfolgreich durch das iranische Parlament drängte, war eine Unabhängigkeitserklärung, die im gesamten Nahen Osten Widerhall fand und den Boden für Konflikte bereitete. In einem Schreiben an den britischen Außenminister erklärte Mossadegh: „Die Ölressourcen Irans gehören dem iranischen Volk und sollten von ihm verwaltet werden.“
Seine komplexe Persönlichkeit offenbarte einen Mann, der von einem tiefen Nationalismus getrieben, aber auch von den harten Realitäten der Regierungsführung geplagt war. Während viele Iraner ihn als Helden verehrten, der sich gegen die ausländische Ausbeutung stellte, entfremdete seine kompromisslose Haltung potenzielle Verbündete sowohl im Inland als auch international. Seine Weigerung, bei der Verstaatlichung des Öls Kompromisse einzugehen, zusammen mit seiner wachsenden Trotz gegenüber dem Schah, der ihn ursprünglich unterstützt hatte, ließ ihn in den Augen der westlichen Mächte als Radikalen erscheinen. Im April 1953 entließ Mossadegh den Schah, in dem Glauben, dass er unabhängig regieren könne, ein Schritt, der die Spannungen eskalierte und ihn letztendlich zum Ziel der CIA und des MI6 machte.
Auf der anderen Seite des Komplotts spielte Kermit Roosevelt, ein CIA-Offizier und Enkel von Präsident Theodore Roosevelt, eine entscheidende Rolle bei der Orchestrierung des Putsches. Geboren 1916, hatte Roosevelt den Ruf, gewagte Risiken einzugehen, was sich in seinem Ansatz zur Außenpolitik zeigte. Sein Glaube an die amerikanische Exzeption und die Notwendigkeit, die Demokratie zu schützen, ließ ihn Mossadegh nicht nur als politischen Gegner, sondern als Bedrohung für die breitere Stabilität der Region betrachten. Roosevelts Beteiligung an Operation AJAX zeigte seine Bereitschaft, ausländische Regierungen zu manipulieren, um die Ziele der USA zu erreichen, was eine paternalistische Sicht auf internationale Beziehungen widerspiegelte.
Als die Spannungen im Iran zunahmen, traf Roosevelt im Juli 1953 in Teheran ein, bewaffnet mit einem Plan zur Destabilisierung von Mossadeghs Regierung. Er orchestrierte eine Desinformationskampagne, nutzte lokale Medien und angeheuerte Operative, um öffentliche Unruhen gegen Mossadegh zu schüren. In einem später freigegebenen Dokument bemerkte Roosevelt: „Wir mussten eine Krise schaffen, um unser Eingreifen zu rechtfertigen.“ Seine Aktionen waren sowohl von Kühnheit als auch von Täuschung geprägt, während er geschickt durch die komplexe politische Landschaft Irans navigierte und lokale Unzufriedenheit nutzte, um den Schwung des Putsches zu fördern.
Roosevelts Strategie umfasste nicht nur die Verbreitung von Propaganda, sondern auch die Mobilisierung verschiedener Gruppen, die mit Mossadeghs Regierung unzufrieden waren. Er traf sich mit lokalen Führern, einschließlich Elementen des Militärs und religiösen Fraktionen, die bereit waren, mit der CIA zusammenzuarbeiten, um Mossadegh zu stürzen. Die Einsätze waren hoch; ein Scheitern könnte zur Konsolidierung von Mossadeghs Macht und zum potenziellen Verlust des Einflusses der USA im Iran führen. Der Putsch, ursprünglich für den 15. August 1953 geplant, wurde aufgrund mangelnder Unterstützung der Bevölkerung vereitelt, was zu einem angespannten Stillstand führte. Öffentliche Demonstrationen zugunsten Mossadeghs füllten die Straßen und zeigten die tief verwurzelte Unterstützung, die er unter der Bevölkerung kultiviert hatte.
Doch Roosevelt und seine Gefolgsleute ließen sich nicht entmutigen. Sie regroupierten und starteten am 19. August einen zweiten Versuch, der erfolgreich war. Bewaffnet mit Waffen und Unterstützung von lokalen Militäreinheiten orchestrierten sie einen gewaltsamen Putsch, der zur Absetzung Mossadeghs führte. Als Soldaten und pro-Schah-Kräfte mit Mossadeghs Unterstützern zusammenstießen, brach in den Straßen Teherans Chaos aus. Berichte aus dieser Zeit beschreiben die Szene: „Schüsse hallten durch die Stadt, während Panzer die Boulevards hinunterrollten, was das Ende einer kurzen Ära demokratischer Regierungsführung markierte.“
General Fazlollah Zahedi, von der CIA ernannt, um Mossadegh zu ersetzen, war eine weitere Schlüsselperson in diesem Drama. Ein Militärbeamter mit dem Ruf, loyal zum Schah zu sein, waren Zahedis Motivationen eng mit seinem Wunsch nach Macht und Gunst von westlichen Verbündeten verbunden. Sein Aufstieg zur Führung markierte einen bedeutenden Wandel in der politischen Landschaft Irans, da er Politiken umsetzte, die mit den Interessen der USA übereinstimmten, oft auf Kosten demokratischer Ideale. Zahedi war nicht nur eine Marionette ausländischer Interessen; er war auch tief in die politischen Machenschaften verwickelt, die dem Putsch folgten, und glaubte, dass er die Stabilität im Iran wiederherstellen könne.
Die Folgen des Putsches führten zu einem brutalen Vorgehen gegen abweichende Meinungen, wobei Tausende von politischen Gegnern inhaftiert oder hingerichtet wurden. Die US-Botschaft in Teheran wurde zu einem Symbol westlicher Einmischung, da viele Iraner sie als Zentrum einer Verschwörung gegen ihre Souveränität betrachteten. Das Zusammenspiel dieser Figuren – Mossadeghs leidenschaftlicher Nationalismus, Roosevelts kalkulierte Ambitionen und Zahedis Opportunismus – schuf ein komplexes Netz von Motivationen und Handlungen, das letztendlich zur Absetzung Mossadeghs und zur Wiederherstellung autoritärer Herrschaft im Iran führte.
Die Auswirkungen von Operation AJAX waren tiefgreifend und entzündeten ein Erbe des Misstrauens gegenüber den Vereinigten Staaten, das über Jahrzehnte hinweg nachhallte. Der Putsch zerstörte nicht nur eine demokratisch gewählte Regierung, sondern hinterließ auch tiefe Narben in der iranischen Psyche. Viele Iraner betrachteten die Ereignisse von 1953 als Verrat, was zu einem anhaltenden Gefühl der Ressentiments gegenüber westlichen Mächten führte, das schließlich zur iranischen Revolution von 1979 beitrug. Wie der Historiker Ervand Abrahamian feststellt: „Der Putsch schuf eine Generation von Iranern, die von ihrem politischen System desillusioniert und zunehmend feindlich gegenüber ausländischer Intervention waren.“
Wenn man über die Schlüsselakteure in Operation AJAX nachdenkt, wird deutlich, dass die Einsätze nicht nur politisch, sondern zutiefst menschlich waren. Die Entscheidungen, die von Mossadegh, Roosevelt und Zahedi getroffen wurden, hallten durch das Leben gewöhnlicher Iraner und beeinflussten Generationen. Das Erbe ihrer Handlungen bleibt ein entscheidendes Kapitel im Verständnis der komplexen Beziehung zwischen Iran und dem Westen, eine Erzählung, die sich in der zeitgenössischen Geopolitik weiterhin entfaltet.