CAPITOLO 3: Attori Chiave
Al centro della narrazione dell'Operazione AJAX c'erano una manciata di figure chiave le cui azioni e motivazioni hanno plasmato il corso della storia iraniana. Mohammad Mossadegh, nato nel 1882 a Teheran, emerse come un avvocato e politico di spicco che salì al ruolo di primo ministro dell'Iran nel 1951. La sua ascesa coincise con un crescente senso di nazionalismo tra gli iraniani, in particolare in risposta alla dominazione straniera delle risorse petrolifere del paese. In qualità di leader del Fronte Nazionale, Mossadegh divenne un fermo sostenitore della democrazia e cercò la nazionalizzazione della Anglo-Iranian Oil Company (AIOC), che all'epoca controllava la stragrande maggioranza della produzione petrolifera dell'Iran. Questa decisione cruciale minacciava gli interessi occidentali, in particolare quelli britannici, che da tempo traevano profitto dallo sfruttamento della ricchezza petrolifera iraniana.
La visione di Mossadegh per un Iran sovrano si scontrava bruscamente con le realtà geopolitiche della Guerra Fredda. Il governo britannico considerava le sue politiche una minaccia esistenziale, non solo per i loro interessi economici ma anche per il loro punto d'appoggio strategico nella regione. La nazionalizzazione del petrolio, che riuscì a far approvare dal parlamento iraniano nel marzo del 1951, era una dichiarazione di indipendenza che riverberava in tutto il Medio Oriente e preparava il terreno per il conflitto. In una lettera al Segretario di Stato britannico, Mossadegh dichiarò: "Le risorse petrolifere dell'Iran appartengono al popolo iraniano e dovrebbero essere gestite da esso."
La sua personalità complessa rivelava un uomo guidato da un profondo senso di nazionalismo ma anche afflitto dalle dure realtà del governo. Mentre molti iraniani lo veneravano come un eroe che si oppose allo sfruttamento straniero, la sua posizione inflessibile alienò potenziali alleati sia a livello nazionale che internazionale. Il suo rifiuto di compromettere sulla nazionalizzazione del petrolio, unito alla sua crescente sfida allo Shah, che inizialmente lo aveva sostenuto, lo dipinse come un radicale agli occhi delle potenze occidentali. Nell'aprile del 1953, Mossadegh destituì lo Shah, credendo di poter governare in modo indipendente, una mossa che inasprì le tensioni e lo rese un obiettivo per la CIA e il MI6.
Dall'altra parte del complotto, Kermit Roosevelt, un ufficiale della CIA e nipote del presidente Theodore Roosevelt, giocò un ruolo cruciale nell'orchestrare il colpo di stato. Nato nel 1916, Roosevelt aveva la reputazione di prendere rischi audaci, evidente nel suo approccio alla politica estera. La sua convinzione nell'eccezionalismo americano e nella necessità di salvaguardare la democrazia lo portò a vedere Mossadegh non solo come un avversario politico ma come una minaccia per la stabilità più ampia della regione. Il coinvolgimento di Roosevelt nell'Operazione AJAX mostrò la sua disponibilità a manipolare governi stranieri per raggiungere gli obiettivi statunitensi, riflettendo una visione paternalistica delle relazioni internazionali.
Con l'aumento delle tensioni in Iran, Roosevelt arrivò a Teheran nel luglio del 1953, armato di un piano per destabilizzare il governo di Mossadegh. Orchestrò una campagna di disinformazione, utilizzando i media locali e operativi assunti per incitare il malcontento pubblico contro Mossadegh. In un documento successivamente declassificato, Roosevelt annotò: "Dovevamo creare una crisi per giustificare la nostra intervento." Le sue azioni furono caratterizzate da audacia e inganno, mentre navigava abilmente nel complesso panorama politico dell'Iran, sfruttando il malcontento locale per alimentare il slancio del colpo di stato.
La strategia di Roosevelt coinvolgeva non solo la diffusione di propaganda ma anche la mobilitazione di vari gruppi insoddisfatti del governo di Mossadegh. Incontrò leader locali, inclusi elementi militari e fazioni religiose, disposti a collaborare con la CIA per rimuovere Mossadegh. Le poste in gioco erano alte; un fallimento avrebbe potuto comportare la consolidazione del potere di Mossadegh e la potenziale perdita dell'influenza statunitense in Iran. Il colpo di stato, originariamente pianificato per il 15 agosto 1953, fu sventato a causa della mancanza di supporto popolare, portando a un confronto teso. Le manifestazioni pubbliche a favore di Mossadegh riempirono le strade, mostrando il profondo sostegno che aveva coltivato tra la popolazione.
Tuttavia, Roosevelt e i suoi collaboratori non si lasciarono scoraggiare. Si riorganizzarono e il 19 agosto lanciarono un secondo tentativo, che si rivelò vittorioso. Armati di armi e supporto da unità militari locali, orchestrarono un colpo di stato violento che portò alla destituzione di Mossadegh. Mentre soldati e forze pro-Shah si scontravano con i sostenitori di Mossadegh, le strade di Teheran esplosero nel caos. I rapporti dell'epoca descrivono la scena: "Il suono dei colpi di arma da fuoco riecheggiava per la città mentre i carri armati scendevano lungo i viali, segnando la fine di una breve era di governo democratico."
Il generale Fazlollah Zahedi, nominato dalla CIA per sostituire Mossadegh, fu un'altra figura chiave in questo dramma. Un ufficiale militare con la reputazione di lealtà allo Shah, le motivazioni di Zahedi erano profondamente intrecciate con il suo desiderio di potere e favore da parte degli alleati occidentali. La sua ascesa alla leadership segnò un cambiamento significativo nel panorama politico iraniano, poiché implementò politiche allineate con gli interessi statunitensi, spesso a scapito degli ideali democratici. Zahedi non era solo un burattino degli interessi stranieri; era anche profondamente coinvolto nelle macchinazioni politiche che seguirono il colpo di stato, credendo di poter ripristinare la stabilità in Iran.
Le conseguenze del colpo di stato furono una brutale repressione del dissenso, con migliaia di oppositori politici imprigionati o giustiziati. L'ambasciata statunitense a Teheran divenne un simbolo dell'interferenza occidentale, poiché molti iraniani la vedevano come un centro di cospirazione contro la loro sovranità . L'interazione tra queste figure—il fervente nazionalismo di Mossadegh, l'ambizione calcolata di Roosevelt e l'opportunismo di Zahedi—creò una complessa rete di motivazioni e azioni che portarono infine alla destituzione di Mossadegh e al ripristino del regime autoritario in Iran.
Le ramificazioni dell'Operazione AJAX furono profonde, accendendo un'eredità di sfiducia verso gli Stati Uniti che avrebbe risuonato per decenni. Il colpo di stato non solo smantellò un governo democraticamente eletto, ma segnò anche profondamente la psiche iraniana. Molti iraniani considerarono gli eventi del 1953 come un tradimento, portando a un duraturo senso di risentimento verso le potenze occidentali che avrebbe infine contribuito alla Rivoluzione iraniana del 1979. Come nota lo storico Ervand Abrahamian, "Il colpo di stato creò una generazione di iraniani disillusi dal loro sistema politico e sempre più ostili all'intervento straniero."
Riflettendo sui protagonisti chiave dell'Operazione AJAX, diventa chiaro che le poste in gioco non erano semplicemente politiche ma profondamente umane. Le decisioni prese da Mossadegh, Roosevelt e Zahedi riverberarono attraverso le vite degli iraniani comuni, impattando generazioni. L'ereditĂ delle loro azioni rimane un capitolo cruciale per comprendere la complessa relazione tra l'Iran e l'Occidente, una narrazione che continua a svilupparsi nella geopolitica contemporanea.