CAPITOLO 3: Attori Chiave
Il Progetto Manhattan non era semplicemente un'impresa scientifica; era un complesso arazzo tessuto dalle vite di figure chiave le cui motivazioni, background e azioni avrebbero plasmato la sua traiettoria. In prima linea c'era J. Robert Oppenheimer, il direttore scientifico del progetto. Nato nel 1904 a New York City in una famiglia ebraica benestante, le prime aspirazioni accademiche di Oppenheimer lo portarono ad Harvard, dove si laureò nel 1925. In seguito studiò all'Università di Göttingen in Germania, dove si immerse nella meccanica quantistica, un campo che sarebbe diventato essenziale nello sviluppo delle armi nucleari.
La leadership di Oppenheimer a Los Alamos era caratterizzata da una miscela di ambizione e introspezione. Sotto la sua direzione, il laboratorio si trasformò da un sito remoto nel deserto del New Mexico all'epicentro dello sviluppo della bomba atomica. Durante una riunione il 16 luglio 1945, poche ore prima del Test Trinity, Oppenheimer radunò il suo team di scienziati. Mentre stavano insieme, il peso del loro imminente successo si faceva sentire. Il test avrebbe determinato non solo l'efficacia del loro lavoro, ma anche le ramificazioni etiche di scatenare un potere così distruttivo. Dopo la detonazione, Oppenheimer ricordò famosamente le parole del Bhagavad Gita, affermando: “Ora sono diventato Morte, il distruttore dei mondi.” Questo conflitto interiore lo avrebbe perseguitato a lungo dopo la guerra, culminando in espressioni pubbliche di rimorso, in particolare nel 1945 quando osservò: “In un certo senso rozzo che nessuna volgarità, nessun umorismo, nessuna esagerazione può del tutto estinguere, i fisici hanno conosciuto il peccato; e questa è una conoscenza che non possono perdere.”