CHAPITRE 4 : Enquêtes et dissimulations
La réponse internationale au meurtre de Jamal Khashoggi a été immédiate et résolue, déclenchant une tempête d'enquêtes visant à élucider les circonstances entourant cet assassinat brutal. Le 2 octobre 2018, Khashoggi est entré au consulat saoudien à Istanbul, en Turquie, pour un rendez-vous de routine afin d'obtenir des documents pour son prochain mariage. Il n'est jamais ressorti vivant, déclenchant une chaîne d'événements qui révélerait le côté sombre des manigances géopolitiques et les longueurs auxquelles le pouvoir peut aller pour dissimuler ses méfaits.
Dans les jours suivant la disparition de Khashoggi, les autorités turques ont lancé une enquête approfondie. La police turque et les agences de renseignement ont travaillé sans relâche, collectant des preuves sur la scène de crime, qui comprenait le consulat et ses environs. Le 15 octobre 2018, les enquêteurs ont obtenu l'accès au consulat, où ils ont minutieusement recherché des preuves forensic. Ils ont recueilli des témoignages de témoins parmi le personnel et les personnes qui fréquentaient le consulat, reconstituant un récit qui était en contradiction flagrante avec les affirmations initiales du gouvernement saoudien concernant l'ignorance de Khashoggi.
Malgré les preuves croissantes, le gouvernement saoudien a maintenu une façade de déni. Le 19 octobre 2018, après des jours de pression croissante, des responsables saoudiens ont finalement reconnu que Khashoggi avait été tué à l'intérieur du consulat, mais ils ont affirmé qu'il s'agissait d'une "opération rogue" qui avait mal tourné. Ce récit a été accueilli avec un scepticisme généralisé de la part des observateurs internationaux, conduisant à des enquêtes par plusieurs entités, y compris les Nations Unies et diverses organisations de droits de l'homme.
À mesure que des preuves commençaient à émerger, les incohérences dans le récit saoudien devenaient de plus en plus évidentes. Un élément de preuve crucial était un enregistrement apparemment obtenu par les services de renseignement turcs qui capturait les derniers moments de Khashoggi au sein du consulat. Cet enregistrement, que les responsables turcs ont décrit comme glaçant, contenait prétendument des détails sur son meurtre et le démembrement ultérieur de son corps. Les implications d'une telle révélation étaient monumentales, soulevant des questions morales sur la nature de la violence sponsorisée par l'État et la violation des normes internationales.
En novembre 2018, la Central Intelligence Agency (CIA) a mené sa propre enquête sur le meurtre de Khashoggi. Dans un rapport classifié, les analystes de l'agence ont conclu que le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) était probablement complice de l'assassinat. Cette conclusion était basée sur des communications interceptées qui suggéraient un lien direct entre le prince héritier et les opérateurs impliqués dans le meurtre. Selon un haut responsable américain, "la communauté du renseignement croit que le prince héritier a joué un rôle, mais les preuves sont nuancées et complexes." Cependant, les conclusions des services de renseignement ont été accueillies avec une réponse discrète de l'administration Trump, qui semblait réticente à confronter l'Arabie saoudite—un allié clé au Moyen-Orient—sur les violations des droits de l'homme.
À mesure que les enquêtes avançaient, des allégations de dissimulations ont commencé à émerger. Des rapports indiquaient que des responsables saoudiens avaient pris des mesures drastiques pour éradiquer toute trace de preuves incriminantes. Le 31 octobre 2018, il a été rapporté que le consul saoudien à Istanbul, Mohammed al-Otaibi, était retourné en Arabie saoudite et avait été vu quittant le consulat avec des documents et un disque dur qui pouvaient contenir des preuves liées au meurtre de Khashoggi. Cela a suscité des alarmes parmi les enquêteurs, qui craignaient que des informations critiques soient systématiquement détruites.
Les enjeux de cette dissimulation n'étaient pas seulement politiques ; ils étaient profondément humains. Le meurtre de Khashoggi était emblématique des longueurs auxquelles les régimes autoritaires iraient pour faire taire la dissidence. Les amis et les membres de la famille de Khashoggi, qui avaient été vocaux dans leurs demandes de justice, ont fait face au poids émotionnel de la perte d'un être cher de manière aussi violente. La fiancée de Khashoggi, Hatice Cengiz, a publiquement plaidé pour la responsabilité, déclarant : "C'était un homme de paix et un homme de principes. Nous ne devons pas laisser sa mort être vaine."
En décembre 2018, le contrôle international s'est intensifié, conduisant à des appels à des sanctions contre des individus au sein du gouvernement saoudien impliqués dans le meurtre de Khashoggi. Le Congrès américain a tenu des auditions pour enquêter sur l'affaire, examinant les implications plus larges de l'assassinat sur les relations américano-saoudiennes. Le sénateur Lindsey Graham, un critique vocal du régime saoudien, a déclaré : "Il n'y a pas de preuve irréfutable ; il y a une scie fumante." Ses commentaires ont souligné l'urgence de la responsabilité et soulevé des questions sur la complicité des nations occidentales dans la facilitation des actions autoritaires.
Malgré les preuves croissantes et l'indignation internationale grandissante, la réponse du gouvernement américain est restée tiède. Des rapports indiquaient que plusieurs des suspects arrêtés en lien avec le meurtre de Khashoggi avaient été soit libérés, soit avaient reçu un traitement clément, soulevant davantage de soupçons d'un effort coordonné pour protéger des responsables de haut rang des conséquences. Dans un moment frappant, la Rapporteuse spéciale de l'ONU sur les exécutions extrajudiciaires, Agnes Callamard, a publié un rapport en juin 2019, qui déclarait sans équivoque que le meurtre de Khashoggi était une "exécution préméditée" et appelait à une enquête internationale indépendante. Ses conclusions ont mis en lumière les échecs systémiques en matière de justice et de responsabilité, exhortant les nations à prendre position contre la violence sponsorisée par l'État.
L'année s'est terminée avec une richesse d'informations sur le meurtre de Khashoggi, mais le manque de transparence tant de l'Arabie saoudite que du gouvernement américain a laissé de nombreuses questions sans réponse. Des rapports indiquaient que l'Arabie saoudite avait tenté de manipuler le récit entourant la mort de Khashoggi, utilisant des campagnes sur les réseaux sociaux pour discréditer les critiques et contrôler la perception publique. Le récit entourant l'assassinat de Khashoggi a évolué à mesure que de plus en plus de détails ont émergé, mais les implications d'une dissimulation demeuraient importantes, suggérant que la vérité était encore obscurcie par le pouvoir et la politique.
En conclusion, les enquêtes sur le meurtre de Jamal Khashoggi ont révélé une tapisserie complexe de relations internationales, de violations des droits de l'homme et de la quête incessante de vérité au milieu du chaos politique. La résonance émotionnelle de la mort de Khashoggi, et les implications plus larges des enquêtes, servaient de rappel frappant de la fragilité de la démocratie face à l'autoritarisme. Alors que le monde continuait à lutter avec les conséquences de cet événement tragique, la question demeurait : combien d'autres vies seraient perdues à cause des manigances du pouvoir, et que, le cas échéant, pourrait-on faire pour tenir les responsables pour compte ?